Persberichten

Opmerkelijk initiatief voor OPS slachtoffers

De realisatie van een fonds voor slachtoffers van OPS (een aandoening als gevolg van werken met oplosmiddelen), dat is het opmerkelijke initiatief dat onlangs is gestart door de patiëntenorganisatie Vereniging OPS. De Vereniging OPS wil, in samenwerking met branche organisaties in de sector Bouw, Grafisch en Industrie een dergelijk fonds oprichten. Het gaat om het bijeenbrengen van financiële bijdrages uit die sectoren om daarmee een zgn. Voorzieningenfonds te vormen, dat OPS slachtoffers een eenmalige tegemoetkoming moet bezorgen. Zal het gaan lukken om op deze manier dit pijnlijke hoofdstuk uit het verleden te sluiten?

OPS op de werkvloer goed onder controle
Tegenwoordig hebben werknemers allerlei beschermingsmiddelen voor het werken met Verf, inkt, lijm. Schadelijke oplosmiddelen zijn in de loop der jaren steeds meer vervangen door veilige soorten. En waar dat niet kan gebeurt intensieve verwerking van grondstoffen -verplicht- met persoonlijke beschermingsmiddelen, in spuitcabines etc. "Het bewustzijn van gevaren is in de loop der jaren - gelukkig- groot geworden maar vroeger was dat anders", zegt Janke van Midlum, coördinator van de Vereniging OPS. Zij bekommert zich over de belangen van zo'n 1000 leden met de ziekteverschijnselen van het werken met oplosmiddelen (OPS). "Ongeveer de helft van mijn ledengroep heeft ook de officiële medische diagnose gekregen. En schrijnend genoeg  kampt het overgrote deel van hen met zware lichamelijke (en psychische) problemen.

Maar oud-collega's met OPS zitten met de brokken
De Vereniging OPS liet onderzoek doen door de Universiteit van Amsterdam naar de positie van OPS slachtoffers. Daaruit komt een onthutsend beeld: Zo'n 10% is inmiddels gepensioneerd. Maar de rest van de groep heeft bijna zonder uitzondering hun baan verloren, omdat ze het werken niet meer aankunnen. Als gevolg daarvan zijn ook financiële problemen gekomen. De helft van de OPS-slachtoffers leeft op of onder het bijstandsniveau. Janke van Midlum: "Erkenning en genoegdoening is er -hoe wrang dan ook- niet echt. De enige weg is een juridische procedure starten tegen de voormalige werkgever. Maar dat is een vreselijk traject, dat vaak jaren sleept en lang altijd niet tot een oplossing lijdt". Van Midlum weet uit ervaring van tientallen OPS slachtoffers die zij bijstond dat de juridische procedures vooral tot veel gekift leiden van letselschade- en verzekerings-advocaten. Dure en slepende zaken. Van Midlum: " het OPS slachtoffer heeft het al moeilijk genoeg. Die situatie zou centraal moeten staan bij alle partijen".
De resultaten van het onderzoek “Financiële schade door OPS?”, dat op 23 mei 2010 door de Universiteit van Amsterdam naar buien is gebracht, bevestigt die indruk. Iets meer dan de helft van de OPS-slachtoffers heeft de werkgever aansprakelijk gesteld voor de schade door de beroepsziekten. Zo’n 21 procent van de betrokkenen heeft daarmee succes gehad. Zij ontvingen, na een procedure van gemiddeld vierenhalf jaar, een schadevergoeding van gemiddeld € 46.076,=. Nog eens 21 procent wacht (gemiddeld zes jaar) op een dergelijke schadevergoeding.

En daar wil de Vereniging OPS nu iets aan gaan doen
De Vereniging OPS is - in het belang van deze groep- daarom gestart met het initiatief voor een Voorzieningenfonds. Ze zoekt daarbij niet de strijd maar de samenwerking met werkgevers en vakbonden in de sectoren. Het idee is even simpel als belangrijk voor de OPS slachtoffers. Gevraagd wordt aan de sociale partners om vanuit de CAO of een sectorfonds, een bedrag beschikbaar te stellen in dat fonds. Samen met de partijen in de sectoren wil de vereniging dan een beroep doen op de grondstoffenproducenten en verzekeraars van bedrijfs(aansprakelijkheids)polissen, dat ook zij een financiële bijdrage leveren. Uit de drie sectoren, waarbij dagelijks een half miljoen werknemers worden blootgesteld aan oplosmiddelen) zou dat zo'n 10 a 15 miljoen Euro moeten opleveren, dat dan weer verrekend kan worden naar eenmalige uitkeringen aan OPS slachtoffers met een diagnose. Van Midlum: " zo zouden we in een klap het pijnlijke hoofdstuk uit het verleden kunnen sluiten. De sectoren waar OPS vroeger vooral voorkwam maken zo schoonschip en hoeven geen juridische claims meer te vrezen. En de OPS slachtoffers op hun beurt ontvangen dan eindelijk erkenning en kunnen met de financiële handreiking hun leven gaan herpakken". Van Midlum hoopt vurig dat de werkgevers en de werknemers in de sectoren, zich het lot van 'hun' oud-collega's aantrekken. Deze aanpak heeft voor de werkgevers en verzekeraars ook financiële voordelen. Uit het onderzoek van de Universiteit van Amsterdam blijkt dat als alle 226 OPS-slachtoffers die nog geen claim hebben ingediend dat met succes zouden doen, dit ruim miljoen 19 miljoen euro gaat kosten. De slachtoffers zouden dan gezamenlijk € 10.413,176,= ontvangen en er zou dan € 8.642.936,= opgaan aan juridische kosten.

Gunstig Voorteken
In de afgelopen maanden heeft een speciale projectleider namens de Vereniging OPS gesprekken met sociale partners in de sectoren gevoerd om het idee achter het Voorzieningenfonds OPS uit te dragen. En wat blijkt. De eerste vooruitzichten zijn hoopgevend. Projectleider Herman Leisink werkzaam bij VlugAdviseurs: ' de werkgeversvertegenwoordigers en de vakbondsbestuurders in de grafische sector, de bouw en de industrie die ik gesproken heb, onderkennen bijna zonder uitzondering het probleem. Ze voelen zich duidelijk moreel aangesproken. Maar of de portemonnee dan ook open gaat om het Voorzieningenfonds te vullen? Moeilijk in deze crisistijd. Maar ik heb wel hoop dat we daarop iets verzinnen. Want het meevoelen met het lot van de OPS slachtoffers is er in de sectoren zeker wel'. De Vereniging OPS hoopt daarop. In de komende maanden zal men daar alles op alles zetten voor dit goede doel. Dus: wordt vervolgd.'En behalve geld, zijn steunbetuigingen uiteraard ook van harte welkom', zegt Janke van Midlum, tot slot.

Voor meer informatie en reacties: OPSvoorzieningenfonds@live.nl,  www.verenigingops.nl, OPS video op Youtube

Inlichtingen:
Vereniging OPS, Janke van Midlum tel: 0519-589785
Projectleider Herman Leisink: 06-24183466



Bijlage: kerncijfers


Kerncijfers inzake OPS-slachtoffers

Bron: Nederlands Centrum voor Beroepsziekten te Amsterdam (solvent-teams) .

a.